【疑問】私立中学で寄付金払わないのってマナー違反？

最近、私の息子が受験を終えて私立中学に入学することになりました。この私立中学は入学金や施設費、授業料が高額で、家計にはかなりの負担です。それでも、何とか全ての支払いが終わり、一息ついたと思った矢先、中学校から「寄付金のお願い」という手紙が届いてしまいました。

「寄付金」とは一体どういうものなのでしょうか。手紙には、任意であることと、一口20万円という金額が書かれていました。私も夫も公立出身で、寄付金制度についてはあまり知識がありませんでした。任意だから支払わなくても大丈夫なのでしょうか？それとも、支払わないことが非常識だと周囲から思われるのでしょうか。

私は、息子が受験勉強のために通っていた塾で仲良くなったママ友に相談することにしました。彼女のお子さんも私立中学に通っていて、さらに上の子はすでに私立中学を卒業していました。彼女に事情を話すと、「学校によってはほとんどの人が寄付金を払っているから、最初の1年は払っておいた方が無難だよ」とアドバイスをくれました。

寄付金は名目上任意のものですが、実際には私立中学によって寄付金を納入する保護者の割合がかなり違うようです。歴史が深く保護者の平均年収が高い学校では、寄付金を払うことがほとんど当たり前とされていることもあります。そのため、寄付金を払っていないことが周囲に知れ渡ると、裏で噂されるリスクもあるという話です。

皆さんはどう思いますか？寄付金についての経験や意見があれば、ぜひ教えていただきたいです。

以下、ネットの反応